“De lo instantáneo a lo eterno”, David Labrador.

Carácter: Resumen.

Origen: “Investigación y ciencia”, noviembre 2002.

Unidades de medida del tiempo:

• Tiempo de Planck (+/- 10^-43 segundos): se supone que es la menor duración posible.
• Attosegundo (10^-18 sg., una trillonésima de segundo): cronometrable científicamente; hay láseres que emiten destellos de sólo 250 attosegundos.
• Femtosegundo (10^-15 sg., una milésima de billonésima): la interacción entre la luz y los pigmentos de la retina tarda unos 200 femtosegundos; un átomo hace una oscilación completa entre 10 y 100 femtosegundos.
• Picosegundo (10^-12 sg., una billonésima): unidad de medida de la operación de los transistores más rápidos.
• Nanosegundo (10^-9 sg., una millardésima): un microprocesador de ordenador personal emplea entre dos y cuatro nanosegundos para una instrucción individual (p. ej. sumar dos números).
• Microsegundo (10^-6 sg., una millonésima): un rayo de luz recorre la distancia de tres campos de fútbol; un cartucho de dinamita tarda 24 microsegundos en explotar desde que se consume la mecha.
• Milisegundo (10^-3 sg., una milésima): una mosca bate las alas cada tres milisegundos; una abeja, cada cinco.
• Décima de segundo: lo que se tarda en abrir y cerrar ojos; el mínimo que necesita el oído humano para distinguir sonido original y eco; un colibrí bate sus alas siete veces.
• Segundo: cada latido de un humano sano tarda uno; la Tierra recorre treinta quilómetros alrededor del Sol.
• Minuto: el cerebro de un neonato crece entre uno y dos miligramos cada minuto; una persona normal puede pronunciar 150 palabras o leer unas 250.
• Hora: lo que le lleva a una célula dividirse en dos.
• Día: duración de la rotación de la Tierra referida al Sol; tiempo que le lleva a una cría de ballena azul ganar 90 kilos de peso.
• Año: duración de una órbita de la Tierra alrededor del Sol; la placa tectónica americana se desplaza cuatro centímetros hacia el oeste.
• Siglo: la Luna se aleja 3′8 metros de la tierra; duración esperada de discos compactos y cederrones.
• Millón de años: una nave espacial a la velocidad de la luz no habría llegado a la mitad de camino de la Tierra a la galaxia de Andrómeda.
• Mil millones de años: tiempo que precisó la Tierra recién formada para enfriarse, que aparecieran en ella océanos, que naciera la vida unicelular y que la atmósfera de dióxido de carbono se transformara en otra rica en oxígeno.